冬至はいつごろ？かぼちゃとゆず湯の意味は？

冬といえば、冬至ですね。

冬至はいつごろなの？何でかぼちゃとゆず湯？など、疑問に思うのではないでしょうか？

今回は、冬至はいつごろか、かぼちゃとゆず湯の意味について、お伝えします。

冬至はいつごろ？

冬至（とうじ）とは、一年のうちでもっとも昼の時間が短い日、つまりもっとも夜の時間が長い日です。

そんな冬至はいつごろかというと、12月21日か22日くらいとなります。

とはいえ、1年で日の出の時刻が最も遅い日・日の入りの時刻が最も早い日と、冬至の日とは一致しません。

過去5年と未来5年の冬至は、次の日です。

冬至は、陰が極まり再び陽にかえる（太陽の力が一番弱まった日であり、この日を境に再び力が甦ってくる）という意の『一陽来復（いちようらいふく）』の日ともいわれており、この日を境に運も上昇するとされています。

そして、冬至には『かぼちゃ』と『ゆず湯』という言葉をよく聞くのではないでしょうか？

他にも、小豆粥、コンニャクなど、風習はあります。

冬至にかぼちゃを食べる意味に疑問を感じるかと思います。

冬至にかぼちゃを食べるのは、『風邪をひかないため』です。

他にも、中風にならず、あるいは長生きするためです。

昔の日本では冬至のころになると秋野菜の収穫も終わって、緑黄色野菜もほとんどなくなっていたようで、そこで栄養もあって保存もきくかぼちゃが食べられていました。

（かぼちゃは、夏～秋の収穫から長期の保存が利くみたい）

かぼちゃは、β-カロチン（ビタミンA）が豊富なほか、ビタミンB1、B2、C、カルシウム、鉄などをバランスよく含んだ栄養面ですぐれた野菜なのです。

ビタミンAとCが粘膜の抵抗力を高め、細菌感染を予防する効果があるようですが、風邪を絶対にひかないわけではないので、注意してください。

他にも、冬至にかぼちゃを食べる意味として、南瓜(なんきん)で『ん』が2つつく運盛りからや、陰陽思想で陰の気が極まる日に陽の気を補なう（冬至に夏に収穫される野菜を食べる）という理由があります。

かぼちゃは、『冬至の七種(ななくさ)』の1つのようで、前述した冬至の日を境に運も上昇することから、もっと『運』をつけるため名前に『ん』のつくものを食べる『運盛り』という風習があります。

次の7種類を『冬至の七種(ななくさ)』といいます。

ちなみにかぼちゃは、煮物、ぜんざい、スープなど、食べ方もいろいろです（かぼちゃと小豆が入った『いとこ煮』もあります）。

私の場合は、煮物が多いです。

冬至にゆず湯に入る意味に疑問を感じるかと思います。

ゆず湯に入る意味は、運を呼びこむ前に厄払いするための禊(みそぎ)です（冬が旬のゆずは香りも強く、強い香りのもとには邪気がおこらないようにする）。

他にも、風邪をひかないためや、冬至（とうじ→湯治）、ゆず→融通をかけて『お湯に入って融通よくいきましょう』という意味もあります。

ちなみにゆずは1～3個入れている意見が多く感じました。そして、ゆずは洗ってからそのまま入れたり、布の袋などに切って入れる方もいました（温泉旅館等では、切らずに入れている気がします）。

そのまま入れている場合、香りが弱いかもしれませんが、揉めば良いです。ただ、子供とかが遊んだりした場合、グチャグチャになる可能性があります。

袋にそのまま入れている場合は、湯船の中で袋のうえから、軽く揉む方もいました。

私の場合は、2個をそのまま入れています。

ただ、ゆずを揉んだり切っていると、ゆずから出るリモネンか皮の酸で刺激を受ける（体がピリピリする）可能性もあるようなので、注意が必要です（異変を感じたら出た方が良いかも）。

冬至はいつごろか、かぼちゃとゆず湯の意味について、お伝えしました。

各地域の風習やご家庭の事情を考慮して、少しでも参考になればと思います。